Najprostsza definicja okresla solanki jako wody mineralne, które zawierają więcej niż 15 gramów na litr rozpuszczonych soli - najwięcej jest zazwyczaj soli kamiennej, ale są tam sole jodu, bromu,
Własciwosci lecznicze takiej solanki zależą w dużej mierze od składników (jonów) , które w nich dominują.
Generalnie solanki dzielą się na: szczawy, wody krzemowe, bromkowe, borowe, arsenowe, kwasowęglowe, jodkowe, wodę glauberską, fluorkową, chlorkową, manganową, radoczynną, siarczanową, siarczkową, witrolową i żelazistą.
W zasadzie tak okreslone solanki nie kojarzą się nam ze znanymi wodami mineralnymi. Już kilkaset lat temu doceniono lecznicze własciwosci solanki - pierwsze obserwacje prowadziły do wniosku, że ludzie pijący na co dzień te wody mineralne nie mają pewnych schorzeń i ogólnie są zdrowsi. A samą ideę zdrowotnej kąpieli w dobrej wodzie znali już starożytni Grecy
Solanki są wodami, które ze względu na okreslony skład uzupełniają skutecznie niedobory soli mineralnych w organizmie i poprzez doprowadzania do równowagi (to ogromne uproszczenie)